| アシモフは1920年1月2日、ロシアのペトロビッチにおいてユダヤ系ロシア人イサアーク・ユードヴィチ・オジモフ（/IsaakYudovichOzimov）として生まれた。 |
| 生年月日については記録が不十分であり、暦の違いもあるため正確にこの日付かは不確実だが、誕生日がこの日より遅いことはない『アシモフ自伝I』上巻51頁。 |
| 3歳の時に家族とともにアメリカに移住し、ニューヨーク・ブルックリンで育った。 |
| 10歳の時、父親に買い与えられたSF雑誌『アメージング・ストーリー』によりSFファンとなる。 |
| 家庭は裕福ではなかったが学業成績は優秀で、公立校や高校を飛び級で卒業して1935年に15歳でコロンビア大学へ入学した。 |
| 1938年に初めての作品をSF雑誌『アスタウンディング』に持ち込み、採用はされなかったが編集者ジョン・W・キャンベルの指導を受けるようになった。 |
| 1939年には『アメージング』誌に「真空漂流」が掲載され作家としてデビューした『アシモフ自伝I』上巻271-282頁。 |
| 1939年にアシモフはコロンビア大学を卒業し、同大大学院で化学を専攻した。 |
| この頃すでに『われはロボット』所収のロボット工学三原則物やファウンデーションシリーズの諸作品、出世作『夜来たる』など初期の代表作を世に出しているが、当時はまだSF自体の社会的地位や市場規模が限られていたこともあり専業作家になることは全く考えておらず、大企業に就職して高給取りの研究員となることを目指していた。 |
| 1942年にはガートルードという女性と結婚、結婚生活のために第二次世界大戦の勃発を理由に大学院を休学し、フィラデルフィアの海軍工廠に勤務した。 |
| 終戦直後に徴兵され、化学の学位を持っていることを理由にビキニ環礁での核実験に技術兵として加えられ、ハワイまで行ったが結局参加せずに9ヶ月で除隊した『アシモフ自伝I』下巻105-159頁。 |
| 1946年に大学院に復学し、1948年には博士号を取得したものの就職口は得られず、コロンビア大学で1年間博士研究員を勤めた後に、1949年からボストン大学医学部の生化学の講師となった。 |
| 大学では講義と研究の他に共同で教科書の執筆を行い、一般向けのノンフィクションを書くきっかけとなった『アシモフ自伝I』下巻260-262頁。 |
| この頃にはSFの地位向上や新雑誌の登場により市場規模や稿料が増加し、1950年にダブルデイ社から初めての単行本『宇宙の小石』が出版され、さらに『われはロボット』やファウンデーションシリーズなど過去に雑誌で発表した作品の書籍化やアンソロジーへの再録が相次ぎ、雑誌の原稿料に加えて印税でも収入を得られるようになった。 |
| 1954年にはSFミステリの傑作『鋼鉄都市』によりSF界の巨匠の地位を不動の物とする。 |
| また化学のノンフィクションの作品を出版するようになり、講演者としての活動も行うようになった『アシモフ自伝I』下巻252-260頁、282-283頁、323頁。 |
| 1955年に准教授となり終身の在職権を得たが、この頃になると執筆活動への傾倒が進んで学内で上司や一部の教授たちから不興を買い度々トラブルが発生していた。 |
| 既に著作や講演で十分な収入を得ていたこともあり、1958年に肩書きのみを保持することで合意し、教壇を降りた。 |
| その後は専業の作家・講演者となり、化学以外のノンフィクションの分野へも活動を広げていった『アシモフ自伝II』上巻58-63頁、139-143頁、153-155頁、170-171頁。 |
| 1979年7月になってボストン大学は彼を昇格させ、生化学教授となった。 |
| アシモフは次第に科学の解説者として知られるようになり、科学を概観した『知識人のための科学入門』が1961年の全米図書賞ノンフィクション部門にノミネートされ、1964年にはアメリカ化学会の著述に対する表彰、ジェイムズ・T・グラディー賞を受賞した『アシモフ自伝II』上巻285-286頁、420頁。 |
| 1962年にメンサの会員になったが数年後に退会した『アシモフ自伝II』上巻341頁、422頁。 |
| 1972年に再び会員になり、1974年にはメンサの講演のためにイギリスへ旅行している『アシモフ自伝II』下巻241頁、320-325頁。 |
| 1951年に息子、1955年に娘が生まれていたが1970年から妻子と別居し、ボストンから再びニューヨークへ移り住んだ。 |
| 1973年にガートルード夫人と正式に離婚し、同年に心理分析医のジャネット・ジェプスン（後にSF作家）と再婚した。 |
| アシモフとジャネットはNorbyシリーズなどの共著を残している。 |
| 1970年には『エラリー・クイーンズ・ミステリ・マガジン』にて純粋なミステリの『黒後家蜘蛛の会シリーズ』の連載を開始した。 |
| SFでは1972年に久々の長編である『神々自身』を出版し、ヒューゴー賞長編小説部門 |
| 1982年には、ファンや編集者の要望に抗しきれず執筆したファウンデーションシリーズの30年ぶりの新作『ファウンデーションの彼方へ』がベストセラーとなり、以後再び精力的にSF長編を執筆、同シリーズとロボットシリーズの統合を成し遂げている。 |
| アシモフは1992年4月6日に没した。 |
| 死因は後天性免疫不全症候群（エイズ）によるもので、1983年に受けた心臓バイパス手術の際に使用された輸血血液がHIVに汚染されていたことが原因である。 |
| アシモフの死因は、彼の死から10年の後に出版されたジャネット夫人の自伝''It'sBeenaGoodLife''（我が良き生涯）で明らかにされた |
| アシモフは生涯で500冊以上の著書を執筆した |
