| 当初、遠戚であったニコラス・デ・オバンドと共に、新大陸に渡る計画があったが、コルテスが大怪我をしたため叶えられなかった。 |
| その後、スペイン南部のカディス、セビリア、パロスなどで、新大陸から帰還した者の当地での発見、征服、金、原住民などの話を聞くなどして、見聞を広めた。 |
| 1504年にアロンソ・キンテロ（AlonsoQuintero）が率いる船で、イスパニョーラ島に渡り植民者となった。 |
| キンテロが、第一発見者になるために取ったライバルを騙したり欺いたりする手法は、コルテスが新大陸でその後取った手法に少なからず影響を与えた。 |
| 18歳のコルテスは、イスパニョーラ島の首都サント・ドミンゴで市民登録をして、建物を建てたり土地を耕したりする権利を得た。 |
| 程なくして、統治者のニコラス・デ・オバンドがコルテスにエンコミエンダ制の権益を与え、彼をアズア・デ・コンポステーラ（AzuadeCompostela）の町の公証人にした。 |
| その後5年間、コルテスは植民地での地位の確立のために働いた。 |
| 1506年、コルテスはイスパニョーラ島とキューバの遠征に参加し、多くの不動産とインディアンの奴隷を獲得した。 |
| 1511年、コルテスはディエゴ・ベラスケス・デ・クエリャルのキューバ征服に参加した。 |
| その結果ベラスケスは、キューバの統治者となった。 |
| ベラスケスはキューバ支配におけるコルテスの働きに感心していた。 |
| コルテスの勇猛果敢なリーダーとして名声は、その後も続いた。 |
| そしてコルテスはベラスケスの秘書官となった。 |
| キューバにおいてコルテスはエンコミンダ制による収益や鉱山、牧畜などで生計を建てていた。 |
| 秘書官としての地位により、彼は指導力も得た。 |
| 1514年、コルテスは、労働力としてさらなる原住民の割当を要求していたグループのリーダーとなっていた。 |
| 時が経ち、コルテスと統治者ベラスケスとの関係は、緊張状態となっていた。 |
| 1519年、コルテスはキューバ総督ディエゴ・ベラスケスの命令に違反して500人の兵、馬16頭、帆船11隻を率いてメキシコ湾岸のベラクルスに到達すると、アステカの宿敵であるトラスカラ人と戦い和睦して同盟を結んだ。 |
| インディオたちに白い神ケツァルコアトルの化身と勘違いされたコルテスは、アステカ王モクテスマ2世に「国をお返しします」と言って丁重に迎えられ、アステカの首都テノチティトランを6日間案内されて見学し、アステカが思いの外強力であることに気づいた。 |
| このとき、血塗られた神殿も案内された。 |
| まだ動いている心臓が銀の皿にのせられていたという。 |
| 弱腰を貴族達に責められたモクテスマ2世が、前言を翻してスペイン人に立ち去るよう要求したため、コルテスは、わずかな兵をテノチティトランに残し体制を整えるために引き返した。 |
| コルテスはベラクルスでパンフィロ・デ・ナルバエスに率いられたキューバ総督追討軍に夜襲をかけて破ると、ナルバエスの部下を味方に引き入れインディオを引き連れて再びテノチティトランに戻って来た。 |
| 翌日、スペイン人による人身御供の禁止に怒ったアステカ人が反乱を起こしモクテスマ2世を殺すと、コルテスは命からがらテノチティトランを後にしてトラスカラに引き返した。 |
| アステカ人はモクテスマ2世のあとに新王クイトラワックを選んで団結していたが、スペイン軍が持ち込んだ天然痘が蔓延して、在位わずか80日でクイトラワックは死亡し、25歳の勇敢な戦士クアウテモックを王に推戴した。 |
| 1521年の始めコルテスは5万余のスペイン兵・トラスカラ・テスココの連合軍を率いてアステカに侵入すると、メキシコ中央盆地の都市を攻略して4月28日にテノチティトランを包囲した。 |
| 3ヶ月以上の攻防の末、8月13日にクアウテモックは捕らえられた。 |
| 1523年、コルテスはカルロス1世（カール5世）から総督に任命されカリフォルニア南部を探検した。 |
| 1524年、ホンジュラスのスペイン併合を宣言。 |
| 1525年2月26日、反乱を企てたとの疑いにより、クアウテモックを絞首刑に処した。 |
| この瞬間アステカは滅亡し、メキシコはスペインに併合された。 |
| 1529年、バジェ・デ・オアハカ侯爵に封ぜられる。 |
| 1532年から1536年まで、バハ・カリフォルニア半島の調査を命じられる。 |
| 1539年に、カリフォルニア半島の存在を確認した。 |
| 1540年、スペインに帰国。 |
| 総督への再任を請願するも、却下される。 |
| 1547年、セビーリャ近郊にて、62歳で死去。 |
| 遺体は遺言により、メキシコシティと改称したテノチティトランに自身が建てたへスース病院内の礼拝堂に埋葬された。 |
