| 彼のギターの演奏スタイルは、ストーンズの変化と共に発展した。 |
| 1960年代、ブライアン・ジョーンズ在籍時には、スライド・ギターに関してはブライアンがソロを採ったが、通常のギターでのソロについては、チャック・ベリーの影響を大きく受けたスタイルで演奏している。 |
| デビュー当初からしばらくは、彼のギターはチャック・ベリーやブルースのコピーの域を越えないものであったが、ジャガー・リチャーズ名義でオリジナル曲を作曲するようになってからは、「サティスファクション」などで、キャッチーなリフを生み出すようになる。 |
| しかし、彼が本当の意味で自身のギタースタイルを確立するのは、1960年代後期からである。 |
| 1966～67年頃、ストーンズは、当時流行していたサイケデリック・ロック路線の影響を受け、ルーツであるブルースから最も遠ざかっていた時期である。 |
| 更にミック、キース、ブライアンのドラッグによる逮捕、それに伴うブライアンのバンド内での求心力の消失により、ツアー活動も停滞を余儀なくされていた。 |
| この空白期間を利用して、キースは再度、自身のブルースのレコードコレクションを聴き漁り、いわゆる戦前ブルースの研究に没頭した。 |
| そして、当時のブルースマンのギター奏法の特徴であった、オープン・チューニングを自身のギターに取り入れていった。 |
| そしてその成果は、1968年のヒットシングル『ジャンピン・ジャック・フラッシュ』とアルバム『ベガーズ・バンケット』に結実した。 |
| その一方で、同時期には、いわゆるチョーキング・ビブラートを利かせたギター・ソロへの関心もあったようで、アルバム『ビトウィーン・ザ・バトンズ』あたりでは、その手のプレイに果敢にトライし、翌1968年のアルバム『ベガーズ・バンケット』での『悪魔を憐れむ歌』の間奏では、見事なまでのチョーキング・ビブラートを利かせたギター・ソロを披露している。 |
| そしてこの頃、アメリカのカントリー・ロックのパイオニア、グラム・パーソンズとの交流、さらにアルバム『レット・イット・ブリード』のセッションに参加したライ・クーダーのスライド・ギター奏法の影響を強く受け、この時期にオープンGチューニングを取り入れる。 |
| （ライ・クーダーは「キースに盗まれた」と主張している）。 |
| オープンGチューニングは、6弦からD・G・D・G・B・Dにチューニングし、やがてキースは、コードを指1本で抑える際に6弦が邪魔だ、と言う理由で6弦を外した。 |
| これは、バンジョーの一般的なチューニングと同じである。 |
| この5弦オープンGのギターは、彼のトレードマークとなり、数多くのヒット曲がこのオープンGチューニングから生まれた。 |
| キースのオープンGスタイルを代表する曲は「ホンキー・トンク・ウィメン」「ブラウン・シュガー」「スタート・ミー・アップ」等。 |
| 1969年ブライアンの脱退により、ミック・テイラーがセカンド・ギタリストとして加入すると、ギターソロはほとんどテクニシャンのテイラーに任せ、自身はリズムに徹するようになる。 |
| 彼が「史上最高のリズム・ギタリスト」の異名を取るようになるのはこの頃からで、テイラー在籍時の1970年代初頭において、完全に自身のギタースタイルを確立する。 |
| 1974年テイラーが脱退し、ロン・ウッドが参加してからは、自身と似たギタースタイルのロンと、どちらがリードで、どちらがリズムとも言えない独特の絡みを聞かせている。 |
| いわゆるスーパー・ギタリスト的なテクニックは持ち合わせておらず、少なくとも現在のレベルから考えればけっして巧いとは言い難いが、単に技術の高下だけでは語れない「キース・リチャーズ」としてのギタースタイルがストーンズ・サウンドの核であり、キース無しではストーンズは存在し得ない。 |
| そのスタイルは、多くのギタリストに影響を与え続けている。 |
| デビュー以来、様々なギターを使用しているが、代表的な機種は、フェンダー・テレキャスターである。 |
| 前述の5弦オープンGチューニングは、ほとんどテレキャスターで用いられている。 |
| また、1989~1990年の「スティール・ホイールズ」ツアーでは、自身が開発に携わったミュージックマン・シルエットをメインギターとして使用した。 |
| 一部の楽曲では、ベース、ピアノ、キーボード等も弾いている。 |
| また、最近はボーカリストとしての評価も高い。 |
| ミックとはまた違ったハスキーボイス（というよりも、彼の場合は枯れたと表現する方が正しい）は、非常に個性的である。 |
| かつては線の細い高い声だったが、70年代後期に変声期?を迎え、潰れたドスの利いた声に変貌した（しかしながら、彼の高音が活かされた「ハッピー」はいまだコンサートでの定番曲である）。 |
| その分に声に味が出ているといえる。 |
| 特にバラードにおいては、他の追随を許さない渋い味わいを醸し出している。 |
| 近年では、ミックの休憩も兼ねて、ライブの中盤にキースが2曲ボーカルを採るのが定番になっている。 |
