| カリフォルニア州バーバンクで2人兄弟の長男として生まれる。 |
| 少年期、エドガー・アラン・ポー作品を原作とする映画に主演するヴィンセント・プライスに熱中する。 |
| 高校卒業後、ディズニーの奨学金を受け、カリフォルニア芸術大学に入学し、3年間アニメーションの勉強をする。 |
| 卒業後、ウォルト・ディズニー・スタジオにアニメーション実習生として雇われる。 |
| 最初の仕事としてラルフ・バクシの下で、アニメーション映画『指輪物語』の制作に携わる。 |
| 次の仕事として、『きつねと猟犬』に携わる。 |
| 制作現場で奇行を繰り返す。 |
| クローゼットや机の上または下に座り込んだり、近づく人に噛み付いたり、親知らずをもぎ取ったり、ホールから落っこちたりしたらしい。 |
| 翻訳に自信がないため書き加えません-->。 |
| 1982年、6分の短編映画『ヴィンセント』を制作。 |
| 続いて、『フランケンウィニー』を制作、この映画で『ピーウィーの大冒険』の監督を探していたポール・ルーベンスから注目を受け、その監督を引き受ける（『フランケンウィニー』では、『ロスト・イン・トランスレーション』で脚本・監督としての才能を開花させた若き日のソフィア・コッポラも出演している）。 |
| 『ビートルジュース』を1500万ドルで製作し、7000万ドルを超えるスマッシュヒットとなる。 |
| この作品はアカデミーメイクアップ賞を受賞する。 |
| 低予算で大きな興行成績を上げる監督として、製作側で注目を集められ、『バットマン』の製作につながる。 |
| 1989年、ドイツ人の芸術家と結婚（『バットマン・リターンズ』の撮影後に離婚）。 |
| 1990年、キャロライン・トンプソンと『シザーハンズ』を共同で制作。 |
| 1992年、モデル・女優のリサ・マリーと事実上の結婚状態に入る（2001年に破局）。 |
| 1993年、初の絵本でもある『ナイトメア・ビフォア・クリスマス』を出版。 |
| 後に短編集絵本『オイスターボーイの憂鬱な死』も出版され、キャラクターグッズも発売されている。 |
| 1998年、「ハリウッド・ガム」のヨーロッパ市場向けに、住宅街の庭に置かれたノーム人形が走り出すTVコマーシャルを監督する。 |
| この作品ではスタンダードなストップモーション・アニメーションで制作されており、CMの賞にノミネートされた。 |
| 1999年、『スリーピー・ホロウ』の宣伝で来日した際に、渋谷にある大手レコード店HMVでトークライブが開催され、大行列が出来るほどの好評ぶりだった。 |
| 2006年、3Dになった『ナイトメアー・ビフォア・クリスマス』の宣伝で来日した際に、デジタルハリウッドの東京本校（御茶ノ水）で、生徒たちを前に特別講義が開かれた。 |
| また、yahoo!Japan主催のハロウィンの仮装コンテスト「日本一のナイトメア・ビフォア・クリスマスは誰だ!」においてはゲスト審査員も務め、六本木にある本社を訪れた。 |
| その模様はweb動画で生中継されている。 |
| 2006年、米ロックバンドであるキラーズが歌う『BONES』のミュージックビデオも監督。 |
| このミュージックビデオには『シン・シティ』などのデヴォン青木が出演しており、バートンの敬愛する『アルゴ探検隊の冒険』や『大アマゾンの半魚人』の映像が登場する。 |
| 2007年、次回作として古巣ディズニーと組んでの『不思議の国のアリス』の3D実写映画化企画が報じられた。 |
| さらに『フランケンウィニー』の3Dリメイクも計画していると発表。 |
| 2009年、映画『ナイト・ウォッチ』シリーズや『ウォンテッド』で知られるティムール・ベクマンベトフと共に2人が惚れ込んだというShaneAcker監督の『9〜9番目の奇妙な人形〜』をプロデュース。 |
| 最新作は2010年3月公開予定の『アリス・イン・ワンダーランド』、その後も過去の実写短編をアニメーションでリメイクする『フランケンウィニー』や、ジョニー・デップの悲願だった60年代吸血鬼映画『DarkShadows（原題）』が2011年公開予定である。 |
| 2010年5月12日～23日に開催される第63回カンヌ国際映画祭で審査委員長をつとめるている |
