| 1881年、ルドルフはベルギーのレオポルド2世の娘シュテファニーと結婚し、1883年には娘エリーザベトが誕生していたが、性格の不一致は深刻なもので、二人の仲は冷え切っていた。 |
| 結婚以前から、彼は貴族専門の娼婦や女優たちとの関係があったが、特にミッツィ・カスパルは、彼の一番のお気に入りの女性であった。 |
| 1888年末頃、ルドルフは16歳のマリー・ヴェッツェラと出会った。 |
| この出会いを仲介したのは、母エリーザベトのお気に入りの姪(一介の女優と貴賎結婚した彼女の兄の娘)、ラリッシュ伯爵夫人だった。 |
| 「つやのない麦わらのような金髪はぼさぼさで、眉毛は薄く、正視に耐えなかった」と口の悪いラリッシュ伯爵夫人が語った皇太子妃シュテファニーの姿と比べて、マリー・ヴェッツェラは小柄の美しい娘であった。 |
| やがてルドルフはマリー・ヴェッツェラに惹かれて、教皇に宛ててステファニーとの離婚を求める書簡を送った。 |
| 教皇は「不許可」の返事を返したが、これはルドルフにではなくローマ駐在の外交官を通じて父帝に渡されたために一切が洩れてしまい、父帝の激しい怒りを呼び起こした。 |
| ルドルフは、帝国のドイツ頼みの政策を嫌っていた。 |
| ドイツ帝国宰相ビスマルクに不信感を抱いていたためである。 |
| ルドルフは、ロシアやフランスとの同盟を構想して、フランスには積極的に接近する一方、秘密裡にロシアにも赴いたことがあったが、これも新聞によって暴露されてしまう。 |
| 1889年1月26日、父帝は激怒しルドルフを呼びつけて叱責した。 |
| しかも、翌朝の父帝の書簡には「今宵のドイツ大使館のパーティには、プロイセン軍第一礼装で出席するように」と書かれていた。 |
| 父帝は、新聞に暴かれた親フランス・ロシア、反ドイツ疑惑を払拭するために必死だった。 |
| プロシア軍の礼装を身につけたルドルフは、「この軍服は僕には耐えられないほど重い」とこぼした。 |
| その日の午後、ルドルフはウィーン郊外のプラーターの狩猟地に赴き、従姉ラリッシュ伯爵夫人に「明日、マリー・ヴェッツェラを連れてきてほしい。 |
| 今頼れるのは彼女だけだ」と語った。 |
| 警察諜報員ドクトル・フローリアン・マイスナーが、警察長官フランツ・クラウス男爵に提出した報告書によると、ルドルフ最後の夜となった1889年1月28日月曜日に、彼はミッツィ・カスパルを訪ねている。 |
| 彼は夜中の3時までミッツィの元にとどまり、何杯もシャンペンを飲み、管理人には口止め料として10グルデンを与えた。 |
| そしてルドルフは別れ際に、彼女の額に十字を切った。 |
| そしてルドルフはそこからマイヤーリングへ赴いた。 |
| 翌28日、ルドルフはマリー・ヴェッツェラとともにマイヤーリングの狩猟館に馬車で向かった。 |
| 1月30日水曜日午前6時10分、ルドルフの部屋から2発の銃声を聞いた執事が駆けつけた。 |
| しかし部屋は内側から施錠されており、執事は斧でドアを破って入った。 |
| ルドルフとマリーがベッドの上で血まみれになって死んでおり、傍らに拳銃が落ちていた。 |
| 事件は、はじめは「心臓発作」として報道されたが、じきに「情死」としてヨーロッパ中に伝わり様々な憶測を呼んだ。 |
| ルドルフが本当に心中したかった相手はミッツィ・カスパルで、彼女に心中を持ちかけたが一笑に付されたため、仕方なくマリーを死出の旅の道連れに選んだという説がある。 |
| 実際ルドルフは、1888年の夏にはミッツィにメートリンクのフザーレン教会の前で、拳銃で撃ち合って死のうと提案している。 |
| 驚いたミッツィは、すぐにウィーンの警察長官クラウスにこのことを通報した。 |
| それからルドルフは、以前にも増して厳しく刑事達に監視されるようになった。 |
| またルドルフの狩猟友達のヨーゼフ・ホヨス伯が出版した回想録によると、ルドルフとマリー・ヴェッツェラが心中事件を起こす1889年1月には、すでにふたりの仲は冷めきっていたという。 |
| ルドルフの妻のシュテファニーも、自身の回想録の中で、「ヴェッツェラ夫人って、一体誰だったかしら?幾人もの女性の中の1人…最後の夜でさえ、あの夫は例の色女の元で、あのウィーンの娼婦の所で過ごしたのだわ」と書いている。 |
| さらに、ルドルフは以前から度々ミッツィに6万グルデンもする館を贈り、さらに5万グルデンもする装身具も贈っている。 |
| また彼の死後、王宮内の彼のひきだしには「10万グルデン」と書かれたミッツィ・カスパル宛ての封筒が残されていた。 |
| しかし実際に中に入っていたのは3万グルデンだった。 |
| またルドルフの侍従武官のマクシミリアン・オルシーニ・ローゼンベルク伯の記録によると、ルドルフは最後の2年間には側近の者達のひどい顰蹙をかったにも関わらず、軍隊の視察旅行にさえミッツィを同伴したという。 |
| なお、ルドルフにマリー・ヴェッツェラを紹介したラリッシュ伯爵夫人はフランツ・ヨーゼフとエリーザベトの怒りを買い、オーストリアから追放されてアメリカに移り住むことになった。 |
| 彼女は追放された腹いせから、エリーザベトを中傷することを書いたという。 |