| 奄美大島の30世帯くらいが寄り集まっている集落で育つ |
| 幼少より三線と島唄を習う。 |
| 鹿児島県立古仁屋高等学校2年在学中に、元が唄う島唄「朝花節」が松竹映画『男はつらいよ寅次郎紅の花』で使われる。 |
| 高校3年の時、奄美民謡大賞を受賞。 |
| 高校卒業後、美容師を目指して三重県に移住。 |
| その後大阪で美容師となるがアレルギーのため断念。 |
| 1998年10月、歌手デビューを目指し上京。 |
| HMV数寄屋橋店でアルバイトをしながら、自分の音楽を模索する日々を送る |
| 2001年3月、TheSugarcubes、山崎まさよしらの曲をカバーしたミニアルバム『HajimeChitose』でインディーズデビュー。 |
| 7月にはオリジナル曲を収録したミニアルバム『コトノハ』をオーガスタレコードより発売。 |
| 2002年、エピックレコードジャパンより発売したメジャーデビューシングル「ワダツミの木」が発売2ヶ月後にシングルチャートで1位となる。 |
| サウンドスキャンジャパンの2002年度年間シングルチャートでも1位を記録（オリコン・プラネットでは年間3位）。 |
| 2002年度の新人歌手では最大のヒット曲となった。 |
| 同年7月、ファーストアルバム『ハイヌミカゼ』を発売。 |
| 2週連続でチャート1位を記録。 |
| 『第44回日本レコード大賞』ベストアルバム賞受賞。 |
| また同年、ディープ・フォレストのアルバム『MusicDetected』に参加（投稿日:2007年6月16日）。 |
| 2003年6月に「千の夜と千の昼」、8月に「いつか風になる日」の2枚のシングルを発表。 |
| 9月に発売のセカンドアルバム『ノマド・ソウル』はアルバム・チャートで初登場1位（2003/9/15付）を記録。 |
| ファーストに続いてアルバム2作連続初登場1位となった。 |
| 同月、初の全国ツアー「元ちとせコンサートツアー2003"はじめまして"」を行う。 |
| 2005年6月、プレイステーション2向けに発売された『GENJI』の主題歌「月を盗む」を担当シングル「語り継ぐこと」収録。 |
| 同年8月5日、出産後初めてテレビに登場し、TBS『筑紫哲也NEWS23』に坂本龍一と共に生出演、広島市の原爆ドーム前で反戦歌「死んだ女の子」を演奏した。 |
| 同年11月23日、新曲「語り継ぐこと」を発売し、歌手活動を再開。 |
| 2006年6月、パイオニアのCMに出演「青のレクイエム」を歌うシーンで、自身初のCM出演となった。 |
| 2007年にはデビュー5周年を迎え、アイルランドの国民的バンド、チーフタンズとのコラボレーションが実現。 |
| 6月には彼らの全国ツアーに参加し、大きな話題となる。 |
| 同年8月、フジテレビ系アニメ『ミヨリの森』で、一本桜の精として声優に初挑戦した。 |
| 2008年11月、福耳のメンバーである山崎まさよし、杏子とともに、ハウス食品ウコンの力CMに出演した。 |
| 2011年に中孝介との二人ユニット「お中元」を発足。 |
| 3月9日に同ユニットにて、九州新幹線（鹿児島ルート）全線開業のイメージソング｢春の行人｣をエピック・レーベルより発表。 |
| 作曲は大橋卓弥、作詞は岡本定義。 |
| http://www.nishinippon.co.jp/nnp/item/211829。 |
| 私生活では、2004年1月に飲食店経営の男性と結婚。 |
| その際妊娠していたが流産した。 |
| しかし2005年1月、待望の第一子となる女児を出産。 |
| 更に2009年7月、第二子の妊娠を公表。 |
| 同年12月12日に第二子となる男児を出産した。 |
| 現在は子育てもあって瀬戸内町の実家に戻っているが、仕事があるたびに上京している。 |
