| 8歳で父が死亡したためか、初叙（天平9年（737年）従四位下）が29歳と大変遅かった。 |
| 天平勝宝元年（749年）、聖武天皇が譲位し皇太子阿倍内親王が受禅、孝謙天皇として即位した。 |
| これにより、同じく聖武天皇の皇女である井上内親王・不破内親王姉妹の腹から、阿倍皇太子の地位を脅かしかねない男子後継者が生まれる可能性を警戒されることは無くなった。 |
| よって、井上内親王・不破内親王姉妹にも、安心して伴侶を決められる機会が与えられたことになる。 |
| 天平勝宝元年（749年）～天平勝宝4年（752年）頃になって、斎宮を退任していた井上内親王は、当時、権力争いに巻き込まれる恐れの最もない白壁王と結婚することになった。 |
| 天平勝宝6年（754年）、井上内親王38歳の時、酒人内親王が誕生。 |
| それからにわかに昇進を速め、天平宝字3年（759年）従三位に叙せられる。 |
| 天平宝字5年（761年）井上内親王45歳の時、他戸親王（第四皇子）が誕生。 |
| 天平宝字6年（762年）に中納言に任ぜられる。 |
| 天平宝字8年（764年）には恵美押勝の乱鎮圧に功績を挙げて称徳天皇の信任を得て、天平神護2年（766年）には大納言に昇進した。 |
| だが、度重なる政変で多くの親王・王が粛清されていく中、専ら酒を飲んで日々を過ごす事で凡庸を装って難を逃れたと言われている。 |
| 神護景雲4年（770年）、称徳天皇が崩御する。 |
| 独身の女帝に後継者はなく、度重なる政変による粛清劇によって天武天皇の嫡流にあたる皇族がいなかった。 |
| ただ、井上内親王は聖武天皇の皇女であり、白壁王との間に生まれた他戸王（他戸親王）は女系ではあるものの天武天皇系嫡流の血を引く男性皇族の最後の一人であった。 |
| このことから天皇の遺宣（遺言）に基づいて立太子が行われ、同年10月1日、62歳の白壁王は大極殿で即位することとなった。 |
| 元号は宝亀と改められた（なお、62歳での即位は継体天皇（第26代）以降では現在の今上天皇を含め最高齢である）。 |
| 称徳天皇崩御の際に左大臣藤原永手、右大臣吉備真備、参議藤原宿奈麻呂、同藤原縄麻呂、同石上宅嗣、近衛大将藤原蔵下麻呂らによる協議が行われたと『続日本紀』は伝えている。 |
| 「百川伝」を引用する『日本紀略』などの記述は、この協議で天武天皇系の長親王の子である文室浄三、次いでその弟大市を推した真備と、白壁王を推す藤原永手・宿奈麻呂らで対立があり、藤原百川の暗躍によって白壁王の立太子が実現したと伝えているこの「百川伝」の記述については他戸廃太子の事情が誤って伝えられたとする河内祥輔の説がある。 |
| 即位後、井上内親王を皇后とし、他戸親王を皇太子とするが、宝亀3年（772年）3月2日、密告により皇后である井上内親王が呪詛による大逆を図ったとして罪し、皇后を廃した。 |
| 5月27日、皇太子の他戸親王も廃し庶人とした。 |
| 翌宝亀4年（773年）高野新笠から生まれた山部親王を立てて皇太子とした。 |
| のちの桓武天皇である。 |
| この背景には、藤原百川ら藤原式家の兄弟と彼らが擁立する山部親王の陰謀があったとされる天皇は後年、「緒嗣の父（百川）微（な）かりせば、予豈（あ）に帝位を践むを得んや」との詔を発している（『続日本後紀』承和10年7月庚戌（23日）条）『王朝序曲』1997年角川出版永井路子著。 |
| さらに、宝亀4年（773年）10月14日、天皇の同母姉で二品の難波内親王が薨去されたことから、10月19日井上内親王は難波内親王を呪詛し殺害した巫蠱・厭魅の罪で、大和国宇智郡の没官の宅に幽閉され、連座して王に落とされた他戸親王もともに幽閉されてしまう。 |
| やがて、宝亀6年4月27日（775年5月30日）、二人とも変死という運命を辿る。 |
| これによって天武天皇の皇統は完全に絶えた。 |
| ところが、藤原式家の兄弟も、かつて皇后であった井上内親王の変死後に相次いで亡くなることになる。 |
| 宝亀6年（775年）、藤原蔵下麻呂（九男）、42歳で没。 |
| 宝亀8年（777年）9月18日、藤原良継（次男）没。 |
| 藤原清成（三男）没。 |
| 宝亀10年（779年）7月9日、藤原百川（八男）没。 |
| 天応2年（782年）、藤原田麻呂（五男）没。 |
| 光仁天皇の即位について藤原百川とともに便宜を謀った藤原蔵下麻呂が急死したことを受け、宝亀7年（776年）、祟りを恐れた光仁天皇自身により秋篠寺建立の勅願を発せられる。 |
| 開基は善珠僧正。 |
| （山部皇太子の第一皇子として出生した安殿親王（後の平城天皇）も病を得られるが、善珠僧正自ら回復祈願を行い見事平癒した。 |
| だが、天変地異は続いた。 |
| 7月から8月、黒鼠の大群・雹・飢饉・野狐・風雨。 |
| 8月22日、伊勢・尾張・美濃で風水害。 |
| 9月20日、霖雨。 |
| （幾日も降り続く雨）。 |
| 10月6日、地震。 |
| 2月6日、流星。 |
| 4月1日、日食。 |
| 6月4日、太白、昼に現れる（国の乱れる凶兆）。 |
| 6月18日、京と畿内で大祓を行う。 |
| 旱魃のため黒毛の馬を丹生川上神に奉献する。 |
| 7月19日、西大寺西塔に落雷。 |
| 8月13日、大風。 |
| 8月15日、全国で蝗の害。 |
| 9月、毎夜瓦・石・土塊が内豎所の庁舎や京中の家々の屋根に落下。 |
| 10月9日、地震。 |
| 翌宝亀8年2月28日、畿内五ヵ国で疫神を祀る。 |
| 2月30日、日食。 |
| 3月19日、宮中で頻りに怪異、大祓を行う。 |
| 4月、雹・氷が降る。 |
| また太政官・内裏の建物に落雷。 |
| （幾日も降り続く雨）。 |
| 宝亀8年（777年）11月1日、光仁天皇が不豫（病）となり、12月、山部親王（桓武天皇）も死の淵をさまよう大病を得た。 |
| この年の冬、雨が降らず井戸や河川が涸れ果てた。 |
| 『水鏡』は記す。 |
| 「冬雨も降らずして世の中の井の水みな絶えて宇治川の水既（すで）に絶えなむとする事侍（はべ）りき」。 |
| これらの事が井上内親王の怨霊によるものと考えられ、皇太子不例（病）の3日後の同年12月28日、井上内親王の遺骨を改葬し墓を御墓と追称、墓守一戸を置くことが決定した。 |
| 宝亀9年に入り、皇太子平癒のため東大寺・西大寺・西隆寺の三寺で誦経が行われた。 |
| 宝亀9年3月24日、皇太子が病に臥して、病状思わしくない状態が何ヶ月も続いていることから、天下に徳のある政（まつりごと）を示すために大赦の勅を発することとなった。 |
| 宝亀9年3月27日、皇太子回復のため、幣帛を伊勢神宮と天下の諸社に奉納された。 |
| 畿内と畿外の各境界で疫神を祀らせた。 |
| 宝亀9年10月25日、皇太子自ら病気平癒の御礼のため伊勢へ。 |
| 70歳を超えても政務に精励したが、天応元年（781年）2月、第一皇女能登内親王に先立たれてから心身ともに俄かに衰え、同年4月3日、病を理由に皇太子に譲位。 |
| 同年12月23日、崩御。 |
| 皇后死後、6年と8ヶ月のことであった。 |
| 和風諡号は「天宗高紹天皇」（あめむねたかつぎのすめらみこと）である。 |
| 死の直後にあたる天応2年（782年）閏正月頃、天武天皇の曾孫による氷上川継の乱と後に呼称されるクーデタ未遂事件が起きた（この年の8月、延暦元年に改元）。 |
| 父は恵美押勝の乱で戦死した塩焼王、母は不破内親王であった。 |
| 延暦元年（782年）6月14日、人臣の最頂点である「左大臣正二位兼大宰帥藤原朝臣魚名」までもが加担していたとして免大臣とされ、その子「正四位下鷹取」は石見介に、「従五位下末茂」は土左介へ、「従五位下真鷲」がそれぞれ左遷された。 |
| 光仁天皇の死後も政が落ち着くことは決して無かった。 |
