| インドの染織は2,000年以上の歴史をもつが、現代に伝わるインド更紗はおおむね16世紀以降の品である。 |
| なお、エジプトのフスタートからは13-14世紀にさかのぼるインド更紗が出土している。 |
| 製品は壁掛け、敷物などが主で、赤、白、藍、緑などの地に濃厚な色彩で唐草文、樹木文、ペイズリー文、人物文、動物文などを表す。 |
| このうち、唐草文はエジプトに起源をもつ古い文様で、壁掛け、敷物などの全面に唐草を表したり、主文様の縁取りに唐草を用いたりしている。 |
| 樹木文は、生命の象徴としての聖樹を主文様としたものである。 |
| インド更紗はインド国内向け製品のほか、インドネシア、シャム（タイ）など各地に輸出されており、これらの製品はインド国内向け製品とは異なり、輸出先の地元で好まれるデザインが採用された。 |
| 染料としてはアカネ（茜）の赤、コチニールの臙脂（えんじ）色、藍などが用いられる。 |
| コチニールはサボテンに寄生するカイガラムシから得られる動物性染料である。 |
| インド更紗の作風は多岐にわたるが、大別して、目のつんだ木綿地にカラムという鉄製または竹製のペンのような道具を用いて、手描きで繊細な文様を表したものと、やや目の荒い木綿地に主に木版またはテラコッタ版を押捺して文様を表した、日本で「鬼更紗」と呼ぶものとがある（手描きと版を併用した作品もある）。 |
| 前者の製作工程を略述すると次のとおりである。 |
| 木綿は耐久性や保温性には優れているが、染料の色が定着しにくい素材である。 |
| また、アカネなどの植物性染料は、明礬（みょうばん）、鉄、灰汁（あく）など、他の物質と化学反応を起こさせないと、染料単独では発色・定着しないことが多い。 |
| この、化学反応を起こさせる物質を媒染剤といい、アカネの場合は明礬が媒染剤として用いられる。 |
| インド更紗の製作にあたっては、ミロバランという植物の実を煮沸して作った染汁で下染めした後、カラムを用いて媒染剤で図案を描く。 |
| これをアカネの染汁に浸すと、媒染剤を塗布した部分のみが赤く染まる。 |
| 次に、これに青系統の色を加えるには、藍で染めたい部分だけを残して、布面に蝋を置く（蝋防染）。 |
| こうして藍染めを行うと、蝋を置いた部分は染まらず、蝋を置いていない部分のみが藍色になる。 |
| 前述の鬼更紗は、アカネ染めのみで蝋防染の工程を省いたものが多く、文様も手描きでなく木版プリントによるものが多い。 |
