| 1887年、ラマヌジャンは南インドのクンバコナムの極貧のバラモン階級の家庭に生まれた。 |
| 幼少の頃より母親から徹底したヒンドゥー教の宗教教育を受けた（このことはのちに渡英するラマヌジャンの運命に小さからぬ影響を与えることになる）。 |
| 学業は幼い頃から非常に優秀で、数学にも強い関心を寄せていた。 |
| 15歳のときにジョージ・カー（GeorgeShoobridgeCarr）という数学教師が著した『純粋数学要覧』という受験用の数学公式集に出会ったことが彼の方向性を決めた。 |
| 奨学金を得て大学に入学したが、数学に没頭するあまり授業に出席しなくなり、奨学金を打ち切られて退学に追い込まれた。 |
| しばらく独学で数学の研究を続けていたが、やがて港湾事務所の事務員の職を得る。 |
| そこでは上司の理解に恵まれ、仕事はさっさと終えて、職場で専ら数学の研究に没頭した。 |
| その後、周囲の勧めもあって、1913年、イギリスのヒル教授、ベイカー教授、ボブソン教授に研究成果を記した手紙を出す。 |
| しかし手紙は黙殺された。 |
| もっとも、藤原正彦によれば、こうした無理解も仕方のない事であった。 |
| というのも「著名数学者はしばしば、大問題を解決したという数学マニアからの、ナンセンスな“論文”や手紙に悩まされ」ており、「私（＝藤原）程度の人物にも年に1、2通は（そうした手紙が）届けられる」からである『天才の栄光と挫折―数学者列伝』、p.162。 |
| というのも、ラマヌジャンの成果には明らかに間違っているものや既知のものもあるが、中には「この分野の権威である自分でも真偽を判定できない」ものもあるし、自分の未発表の成果と同じものすらも含まれていたからである『天才の栄光と挫折―数学者列伝』、p.163。 |
| しかしイギリスでの生活に馴染むことができず、やがて病いを得てインドに帰国、1920年に病死した。 |
| ラマヌジャンは敬虔なヒンドゥー教徒であり厳格な菜食主義者だったが、第一次世界大戦下のイギリスはドイツによる通商破壊もあり、そのような食材は確保が困難だった。 |
| こうしたことが原因で、ラマヌジャンは身体的な衰弱を来たしたものとされる。 |
| なお、ラマヌジャンの病気は結核か、あるいは近年の研究ではアメーバ性肝炎と言われるD.A.B.YOUNG,Ramanujan'sillness,CurrentSci.67,no.12（1994）,967–972。 |
| 渡英後に発表した四十編の論文の他には、渡英前の数学的発見を記したノート三冊、帰国後に記された「失われたノートブック」が残っている。 |
| ただし、大学で系統的な数学教育を受けなかったため、彼は「証明」という概念を持っておらず、得た「定理」に関して彼なりの理由付けをするに留まっていた（寝ている間にナマギーリ女神が教えてくれた、など）。 |
| 共同研究を行なっていたハーディも、彼の直感性を損ねることを恐れて証明を押し付けることは避け、朝ラマヌジャンが持ってきた半ダースもの「定理」を一日かけて改めて証明するという方法をとった。 |
| 明確な証明を付けなかったことで、ラマヌジャンの業績は理解されにくいものとなった。 |
| 彼が26歳までに発見した定理に関して、その後多くの数学者の協力で証明が行われたが、その作業が完了したのは1997年である。 |
| 渡英前のノートに記された公式群は、既に知られていたものも多かったが、連分数や代数的級数などに関しては新しい発見があった。 |
| 渡英後に発表したラマヌジャンの保型形式、それに関連したラマヌジャン予想は重要な未解決問題であった（1974年にドリーニュが解決）。 |
| その他、ロジャース・ラマヌジャン恒等式の再発見や確率論的整数論を創始した功績も高く評価されているが、帰印後のハーディへの手紙に記された「擬テータ関数」の発見が最高の仕事と評されている。 |
| 後にハーディはラマヌジャンの仕事について、以下のように述懐している。 |
| （ラマヌジャンの仕事は）真に偉大な仕事の単純さと不可避性を備えてはいなかった。 |
| それは奇妙さが減れば、より偉大になっただろう。 |
| しかしそこには誰も否定できない天賦の才能があった。 |
| それは深く無敵の独創性である。 |
| もし彼がもっと若い頃に発見され、馴らされていたら、おそらくもっと偉大な数学者になって、新しい発見やより重要な発見をしただろう。 |
| 一方、彼はそれほど「ラマヌジャン的」でなくなり、ヨーロッパの教授風になって、得るものより失うもののほうが大きかったかもしれない。 |
| それによると、ハーディ自身は25点、リトルウッドが30点、偉大なるヒルベルトが80点、そしてラマヌジャンが100点だったRobertKanigel,''TheManWhoKnewInfinity（Paperback）'',p.226,CharlesScribner'sSons,NewYork,1991.ISBN0-671-75061-5.。 |
| ハーディは謙遜して自分をわずか25点にしか評価していないが、ラマヌジャンに100点を与えたのは、彼の業績に対してハーディが抱いていた尊敬の度合いを表している。 |
| 彼はその短い生涯の間に3254個の数学の公式を発見したという。 |
| 現在ラマヌジャンの遺産は概ね証明を得られたものの、何故ラマヌジャンがそのような着想に至ったのかについては未だに謎が多く、そこには未知の数学的鉱脈が眠っている可能性がある。 |
