| ジークムント・フロイトと親しい医者の子としてウィーンに生まれる。 |
| 父親は大の音楽好きで、アマチュアの弦楽器奏者でもあった。 |
| その父の勧めで3歳の頃からヴァイオリンを習い始めたが、あまりにも飲み込みが早く、7歳で特例としてウィーン高等音楽院に入学してヨーゼフ・ヘルメスベルガー2世に演奏を、アントン・ブルックナーに作曲を学び、10歳にして首席で卒業した。 |
| 在学中、楽院を訪問したヨーゼフ・ヨアヒムらの大家の演奏を聴き、さらに感性を研ぐこととなった。 |
| その後、パリ高等音楽院に入学、12歳にして首席で卒業した。 |
| 1888年、アメリカのボストンで初演奏会を開いて成功を収め、翌年オーストリアに凱旋帰国する。 |
| 帰国後は「神童」としてもてはやされることを望まなかった父親の勧めで、一般教養を身につける意味もあり、高等学校に進学する。 |
| 高等学校では医学を勉強するが肌に合わず、本格的に勉強するまでには至らなかった。 |
| 1895年にはオーストリア帝国陸軍に入隊、親衛隊に配属され、予備役ながら将校に任官する。 |
| 一時はヴァイオリンを捨て、軍人になろうと決心したこともあったが、家庭の都合で除隊の後、音楽界に復帰する。 |
| 復帰後、再びヨーロッパ各地で演奏活動を開始していった。 |
| クライスラーはウィーン・フィルハーモニー管弦楽団の入団試験を受けたこともあったが、「音楽的に粗野」「初見演奏が不得手」という理由で落とされている。 |
| この頃から、レパートリー拡大のために少しずつ作曲も始めることになった。 |
| 1899年、アルトゥール・ニキシュ指揮のベルリン・フィルハーモニー管弦楽団と共演する。 |
| この公演はウジェーヌ・イザイに激賞され、成功裏に終わり、クライスラーの演奏活動はこの頃から軌道に乗り始める。 |
| 1902年にはロンドン・デビューを果たし、成功を収める。 |
| それに気をよくし、しばらくの間はイギリスを本拠地として活動する。 |
| 同年にはニューヨークで結婚する。 |
| この頃からレコーディング活動も始める。 |
| 1914年に勃発した第一次世界大戦では陸軍中尉として召集を受け、東部戦線に出征するが、重傷を負って後送され、間もなく名誉の除隊となった。 |
| 除隊後はニューヨークの自宅に戻り、療養しながら演奏活動を再開する。 |
| しかし、アメリカにとってオーストリアは敵国だったため、活動はあまり軌道に乗らなかった。 |
| 大戦終結後はヨーロッパ楽壇に復帰する。 |
| 1923年には来日を果たしている。 |
| 1924年から1934年までベルリンに拠点を置いていたが、ナチスが政権を獲得すると状況は一変する。 |
| クライスラーは最初、大衆的人気に目を付けられ、同じユダヤ系の指揮者レオ・ブレッヒ（彼と録音したベートーヴェンのヴァイオリン協奏曲は、クライスラーの名盤の一つに数えられる）ともどもドイツへの残留を要請されるが、断固拒絶した。 |
| 1938年、オーストリアがナチス・ドイツに併合されたのを機にフランス国籍を取得し、パリに移住した。 |
| 1939年、ヨーロッパに第二次世界大戦の足音がしのびよると、アメリカ永住を決意してニューヨークに移り、1943年にはアメリカ国籍を取得する。 |
| 以後の生涯では一度もヨーロッパに戻ることはなかった。 |
| アメリカ国籍取得の2年前には交通事故で重傷を負い、一時は「再起不能」とも伝えられたが、奇跡的にカムバックする。 |
| 放送への出演やリサイタルを断続的に行うも、負傷の後遺症（視力障害や突発的な記憶喪失などで、音楽的な感覚は奇跡的に障害から逃れた）が尾を引いたこともあり、1950年に引退した。 |
| 1962年、ニューヨークで交通事故に遭い、死去した。 |
| 金に困っている若い演奏家に、自分の持っている楽器を気前よく分け与えるなど、陽気で気さくな性格であったという。 |
| また、楽器や美術品の蒐集でも知られていた。 |
| 引退後にそれらのほとんどを手放しているが、ブラームスのヴァイオリン協奏曲の自筆原稿とショーソンの「詩曲」の自筆原稿は手放さず、後にアメリカ国会図書館に寄贈された。 |
