| 東京市牛込区納戸町の職業軍人の家に生まれる。 |
| 父親は鹿児島出身の陸軍大佐だが、上原が中学生の時に死亡する。 |
| 豪族禰寝（根占）＝小松氏の一庶流に池端氏があり、通字に「清」を用いた。 |
| 後の映画俳優時代に、軍人役に多数出演した。 |
| 成城学校（新宿区原町）卒業後、1929年に立教大学入学、学生時代は大学内のオーケストラでトランペットを吹き活躍する。 |
| 1933年、松竹蒲田の新人公募の広告に学友が無断で上原の写真を送り、その美男子ぶりから見事採用される。 |
| 1935年に大学を卒業後、松竹に入社し、新人作りの名手清水宏監督の『若旦那・春爛漫』でデビュー。 |
| 次の『彼と彼女と少年達』で早速主役を務め、この映画に共演した桑野通子とは「アイアイ・コンビ」とファンから呼ばれ人気を博す。 |
| 続いて、『恋愛豪華版』で従来にはなかった清新な若者像をつくり、1936年に清水の代表作となる『有りがたうさん』に人のいいバス運転手役で主演、順調なスタートを切る。 |
| しかし、この年に兵役となり台中で軍隊生活を送るが、原因不明の発熱で除隊となる。 |
| またこの同じ年に女優の小桜葉子と結婚、当初、小桜との結婚は松竹大船撮影所所長の城戸四郎に反対されるが、結局は上原の強情さに城戸が折れる形となった。 |
| しかし、小桜の踊りの師匠だった大女優の栗島すみ子は最後までこの結婚を喜ばず、栗島の稽古場に結婚の挨拶に来た上原を門前払いして以来、険悪な仲だった。 |
| 翌年には長男加山雄三をもうける。 |
| 五所平之助監督の『新道』で佐分利信、佐野周二と初共演し、三人で「松竹三羽烏」を結成、1937年にこれを前面に押し出した島津保次郎監督の『婚約三羽烏』が大ヒットする。 |
| またこの頃、佐分利、佐野の他にも、徳大寺伸、近衛敏明、夏川大二郎と第八芸術（＝映画）にちなんだ研究会「8クラブ」を結成し、毎月、演劇や音楽関係の有識者を呼んで、講演会を開いていた。 |
| 続く『浅草の灯』でオペラ歌手を演じ、自他共に認める戦前の代表作となった。 |
| この他にも島津作品では『せめて今宵は』『男性対女性』『朱と緑』に出演、そして1938年、川口松太郎原作、野村浩将監督のメロドラマ『愛染かつら』の津村浩三役で田中絹代と共演、霧島昇とミス・コロムビアが歌う主題歌「旅の夜風」と共に、空前の大ヒット作となる。 |
| しかし、上原自身はこの映画を自分の出演作の中で最も嫌いな映画と明言していて、当初、この映画の脚本を読んだ時、その理屈では到底考えられないような展開にばかばかしくなり、役を降りようとさえ思ったという。 |
| その後、続編も作られる程、この映画で上原の人気はさらに高まったが同時に役柄も制限されるようになり、良くも悪くも『愛染かつら』は俳優・上原謙の代表作といえる。 |
| 1940年に吉村公三郎監督の『西住戦車長伝』では戦車隊長に扮して国策映画ながらも人間的側面を見せ、1943年の木下惠介の監督デビュー作で劇作家・菊田一夫の戦前の代表作である『花咲く港』で東北弁丸出しの軽妙なペテン師を演じて新生面を開拓する。 |
| 戦後はいつまでも女性中心主義でいく会社の基本方針に不満を抱き、松竹を退社。 |
| 映画俳優フリー第一号となり演技派への脱皮を志していく。 |
| 1948年には主演したメロドラマ『三百六十五夜』（市川崑）が空前の大ヒット、翌49年には既に高額納税者のタレント部門トップに躍り出る活躍ぶりであった。 |
| 1951年、成瀬巳喜男監督の『めし』で原節子と中年夫婦を演じて以降、名作への出演が相次ぎ、1953年に『煙突の見える場所』、1954年に『晩菊』『山の音』、1956年の『夜の河』では若手第一のスターであった山本富士子との恋愛を演じた。 |
| これらはいずれも日本映画史の傑作で、上原にとっても代表作となる。 |
| 1957年に東宝と本数契約してから脇に回るが、1959年、舞台上でメニエール症候群で倒れる。 |
| また息子の加山の映画界入り以降は、大きな子供を持つ父親というイメージのため、二枚目として主要な役を得ることが困難となる。 |
| 1965年、神奈川県茅ヶ崎市にパシフィックパークホテルを建てたことで有名。 |
| しかし、1970年に小桜と死別、数ヵ月後にはパシフィックパークホテルが倒産し、息子の加山ともども莫大な負債を抱える等不幸が続く。 |
| その後、東宝を退社。 |
| 1975年に38歳年下の元クラブ歌手大林雅美と再婚し、マスコミやワイドショーをにぎわせた。 |
| 雅美との間に生まれた娘の芽英子は上原芽英子の名でデビュー。 |
| その後上原凌と改名。 |
| 現在は仁美凌の名で女優として活動している。 |
| また松竹時代からの共演者である高峰三枝子と共演した1980年代初頭の国鉄（現・JR）「フルムーンキャンペーン」のCMが有名。 |
| 当時としては往年の大スターが温泉につかるシーンはまさにセンセーショナルな事であった。 |
| 1991年6月、大林と離婚。 |
| その後は加山の家にひっそりと身を寄せ、8月には親子でニューヨークに旅行したが、11月23日、風呂場で倒れているところを家政婦が発見、三鷹市の杏林大学付属病院に救急車で運ばれるものの蘇生することはなく、午後3時44分に急性心不全で死去。 |
| 会見で加山は「この一年半は心労が続き、静かな老後を送らせたかった」と涙をこらえながら語った。 |
| 孫は俳優の山下徹大、元タレントで料理研究家の梓真悠子、女優の池端えみ。 |
