| 横浜市金沢区出身。 |
| 金沢文庫すずらん通り商店街にある小田薬局で次男として育つ。 |
| 横須賀中央のバイオリン教室に通っていた。 |
| 実父はすずらん通り商店街の基礎を築き藍綬褒章を受賞している。 |
| 関東学院六浦小学校、横浜市立八景小学校を経て、1960年、全国でも有数の進学校である聖光学院に進学。 |
| 中学受験のために通った進学塾で鈴木康博と出会う。 |
| 中高一貫教育である聖光学院では、中学校・高等学校を通じて同級生だった。 |
| 高校3年時、学園祭（「聖光祭」）にて小田、鈴木、地主道夫、須藤尊史の4人で演奏を披露した。 |
| オフコースとしてレコード・デビュー後も（5人構成となる前までは）小田と鈴木が母校を訪れ、聖光祭にて演奏を毎年披露していた（聖光学院には1,000名以上の観客を収容可能な大ホールがある）。 |
| これは、学園祭実行委員の後輩達より毎年のように出演依頼を受け、小田と鈴木が快諾したことにより実現したものであった。 |
| なお、1999年、聖光学院創立40周年記念行事にて、小田、地主、須藤の3人が再び集結、当時の演奏ナンバーを披露した。 |
| その後、小田、地主は東北大学に進学、建築工学を専攻。 |
| 小田は聖光学院在学時に授業で建築模型を製作して以来建築に興味を抱いていた。 |
| また、小田は千葉大学医学部を受験しようとも思ったが、大学見学の際に消毒臭・カーテンの汚さに嫌気がさし、東北大学を選んだという。 |
| 鈴木は東京工業大学に進学、離ればなれとなったが、仙台と横浜をお互いに頻繁に行き来し、音楽活動も続けていた。 |
| 後にグループは「ジ・オフ・コース（後のオフコース）」と名付けられた。 |
| 1969年、アマチュア音楽活動にけじめをつけるために「ヤマハ・ライト・ミュージック・コンテスト」に東北地区より出場。 |
| 東京でなく東北から出場したのは東京だとレベルが高い、東北のほうが勝ち抜きやすそうだからと考えたためだが、実際に出場してみると東北地区も大変レベルが高かったという。 |
| それでも東北地区を1位で通過、全国大会に進出した。 |
| 全国大会は赤い鳥、フォー・シンガーズ（財津和夫のいたグループ）ら強敵がいたが、小田曰く「寝ててもできるくらい」猛練習を重ね、自信をもって臨んだにもかかわらず、1位は赤い鳥、オフコースは2位だった。 |
| 小田らは優勝して音楽活動にけじめをつけるつもりだったが、2位になったことで「このまま終われない」とプロの道を歩むことを決める田家秀樹 『ジャパニーズポップスの巨人たち―21世紀に語り始めた22人の音楽スピリット』（TOKYOFM出版 2002年8日）ISBN978-4887450714。 |
| TV番組「月曜組曲・風のようにうたが流れていた」でも小田自身による同趣旨の発言あり。 |
| その後徐々に気持ちは音楽に傾き、1976年大学院修了時は完全に音楽の道を選択することを決めていた。 |
| 修士論文のタイトルは「建築との訣別」（ただし、担当教官に「私的建築論」とタイトルを変更させられている）。 |
| オフコースは数度のメンバー変遷を経て1972年より小田、鈴木の2人構成、後に清水仁、大間ジロー、松尾一彦を加えた5人構成となる。 |
| 数年間は売れない時代が続いたが、やがて、1970年代から1980年代にかけて次々とヒット曲を生み出し、時代を代表する人気グループとなった。 |
| オフコースが発表したシングルのA面のほとんどは小田の曲であり、そのシンプルで、ストレートに愛を歌う歌詞とハイトーンの澄んだボーカルはオフコースの大きな特色であった。 |
| オフコース時代のヒット曲には「さよなら」「Yes-No」「君が、嘘を、ついた」などがある。 |
| 1982年にはオフコースのオリジナルメンバーである鈴木康博の脱退に伴い一度は解散も考えたが、約1年の活動休止を経て4人で活動再開、1989年まで活動した。 |
| オフコース時代の活動の詳細はオフコースの項参照。 |
| 1986年に初めてのソロシングル「1985」、初のソロアルバム『K.ODA』を発表。 |
| オフコース時代からソロ活動を始めてはいたが、1989年のオフコース解散以後にソロ活動を本格化。 |
| 1991年、フジテレビ月9ドラマ『東京ラブストーリー』の主題歌として制作した楽曲「ラブ・ストーリーは突然に」が、ドラマと見事なコラボレーションを成し、ドラマ・主題歌共に大ヒット。 |
| オフコース時代に叶わなかった、「オリコンシングルチャート第1位」と「シングルミリオンセラー突破」を一挙に成し遂げた。 |
| その後は、ヒットメーカーとしての地位を確立し、楽曲はドラマ・CMなどに積極的に採用され、「伝えたいことがあるんだ」、「キラキラ」、「まっ白」などのヒット曲を生み出している。 |
| また、オフコース時代を含む過去の楽曲を集め、新アレンジで再録音したアルバム『LOOKINGBACK』『LOOKINGBACK2』や『自己ベスト』は、幅広い年代に支持される大ヒットとなった。 |
| 1998年7月22日夜、愛車セルシオを自身で運転して事務所・関係者らとの恒例行事「DEATHMATCH」（ゴルフコンペ）開催のゴルフ場へ向かうため、栃木県都賀町の東北自動車道下り線を走行中、自損事故を起こし、全治4週間の重傷を負う。 |
| 現場付近は雨が降っており、80キロの速度規制が出されていたところを、約20キロオーバーの100キロ前後で走行しており、スリップしてコントロールを失い、ガードロープに接触した。 |
| その衝撃で後部座席に飛ばされ、後部座席で横たわった形で救出される。 |
| 同乗者はいなかった。 |
| 幸いにも、後続車による追突や、横転、反対車線への飛び出しといったことがなかったため、九死に一生を得る。 |
| 約2週間の入院を経た後奇跡的な回復を見せ、同年9月12日、福岡県にある「海の中道」で行われた、スターダスト・レビューとのジョイントコンサートで、完治していない体だったが歌手活動に復帰した。 |
| 2005年にはオリジナルアルバム『そうかな』、2007年にはシングル「こころ」で、それぞれオリコンチャート週間1位を獲得。 |
| とかく過去の楽曲が注目・起用されがちな日本の同世代アーティストの中で、新曲で音楽シーンに存在感を示すことができる貴重な存在となっている。 |
| CMとのタイアップや、他のアーティストへの楽曲提供や、コラボレーションも行うようになった。 |
| また、初めて持ったテレビのレギュラー番組は大変な反響を呼んだ（''#テレビでの活動の節を参照''）。 |
| また、音楽以外の分野では映画やドキュメンタリーの制作なども行った。 |
| 2008年11月、京浜急行金沢文庫駅の駅メロに「MYHOMETOWN」が決まった。 |
| 2009年3月「ツアー2008今日もどこかで」で文化庁第59回芸術選奨文部科学大臣賞受賞。 |
| 同年7月、知人の招きを受け、岩手県大船渡市民文化会館・リアスホールの落成記念公演を行った。 |
| 2010年10月発売の松尾一彦のセルフカバーシングル「せつなくて」のレコーディングにピアノ伴奏・ピアノアレンジで参加。 |
| オフコース解散後、初の元メンバーとのコラボレーションとなる。 |
| 2011年、ソロ歌手として史上最年長となる自身初の5大ドーム公演を含む全国25会場48公演で67万人を動員する予定ツアー「どーもどーもその日が来るまで」を行う。 |
