| 大学卒業後、労働省職員を経て石田博英衆議院議員の秘書を務める。 |
| 1967年、第31回衆議院議員総選挙に旧埼玉県第2区から無所属で出馬し、初当選を果たす。 |
| 当時26歳で最年少であり、話題になった。 |
| 当選後、自由民主党に入党。 |
| 1972年、厚生政務次官に就任した。 |
| その傍ら、当時自民党内で台頭していた党内右派の藤尾正行、石原慎太郎、浜田幸一、中山正暉ら青嵐会に対抗する形で河野洋平、西岡武夫ら党内左派に属する若手グループ、政治工学研究所を結成した。 |
| 旧埼玉2区では初当選以来、同じ自民党の小宮山重四郎が長年のライバルであり、お互いを敵視し県議選や市長選でもしばしば山口派・小宮山派が対立していた。 |
| ただ得票数では、全国で一、二を争うほど選挙に強かった山口が毎回小宮山を圧倒しており、山口が旧埼玉2区でトップ当選を果たせなかったのは初出馬した第31回、及び1990年の第39回衆議院議員総選挙（日本社会党の小松定男が山口を約1万票上回りトップ当選）の2回だけである。 |
| 小宮山が落下傘候補だったのに対し、山口は東松山市の出身であったため、地元出身の候補と選挙民から認識されていた。 |
| 1976年、ロッキード事件を受けて河野洋平、西岡武夫、田川誠一ら党内のリベラル派議員と自民党を離党し、新自由クラブを結党する。 |
| 同年末の第34回衆議院議員総選挙では「クリーンな政治」を掲げ、一挙に12人もの新人を当選させ大勝するが、その後は政党の独自色を明確にできず、既成政党に埋没して党勢は衰退。 |
| 1979年には、党の中心人物であり、初代新自由クラブ幹事長の西岡武夫が離党。 |
| 1980年、田川誠一幹事長の代表就任に伴い、後任の幹事長に就任し、党の起死回生を図るべく1983年、連立政権への参加を推進。 |
| 翌1984年発足の第2次中曽根改造内閣で労働大臣に就任し、初入閣を果たした。 |
| しかし新自由クラブは1986年の第38回衆議院議員総選挙でまたも惨敗し、解党。 |
| 山口や河野らは自民党に復党する（田川誠一は進歩党を結党し、宇都宮徳馬は無所属の道を選んだ）。 |
| 復党前から山口は「安倍晋太郎を首相にしてみせる」と安倍晋太郎のシンパであることを公言していたが、当時の総裁派閥である中曽根派の誘いを受け、入会。 |
| 渡辺美智雄の右腕として存在感をアピールし、中曽根派から渡辺派への代替わりの際は、渡辺の台頭を快く思わない中曽根や櫻内義雄の説得にあたった。 |
| バブル景気絶頂期のこの頃、イ・アイ・イ・インターナショナルの高橋治則らと親密な関係を築き、さらに弟に「プリムローズカントリー倶楽部」というゴルフ場の開発をさせたものの、資金調達に失敗したために多額の借金を背負い、「闇社会の守護神と呼ばれて」田中森一著、暴力団関係者からの取り立てにあっていたことが明らかにされている。 |
| 1992年、土屋義彦参議院議長が突如議長を辞任し、埼玉県知事選挙に出馬する意向を表明。 |
| 当時の畑和知事は、革新派でありながら汚職が取り沙汰され、6選不出馬を表明していた。 |
| 山口は金丸信の意向を受け、知事選出馬を断念させるべく土屋を説得するが（山口も知事選への出馬を狙っていたとされる）、失敗。 |
| 求心力の低下を印象付けた。 |
| 1993年の川越市長選挙では、山口が自身の系列の埼玉県議会議員、中野清を、小宮山重四郎が元県議で弁護士の舟橋功一を推し、僅差で舟橋が当選した。 |
| 1993年、宮澤改造内閣不信任決議案に賛成票を投じ、再度自民党を離党する。 |
| 渡辺美智雄をはじめ、誰にも相談せずに行動したため、山口の不信任案賛成を予想していなかった自民党内に混乱をもたらした。 |
| 山口は無所属のまま、同様に自民党を離党し新生党代表幹事に就任した小沢一郎に協力して自民党のさらなる分裂。 |
| を誘い、細川護煕の後継首班に渡辺美智雄を擁立するため、渡辺を自民党から離党させることを画策するなど、無所属の立場を最大限に生かして機を見るに敏な立ち回りを見せた。 |
| 1994年の村山内閣発足後、新進党結党に参加する。 |
| しかし翌1995年、二信組事件に関与した疑いで6月17日に衆議院で証人喚問を受けた。 |
| 同年12月に背任、業務上横領、詐欺の共犯の疑いで逮捕状が出され、衆議院本会議で逮捕許諾決議が可決されたため、逮捕される。 |
| 時を同じくして新進党を離党。 |
| さらに証人喚問における、余暇厚生文化財団の基本財産の流用への関与を否定する証言が偽証罪（議院証言法違反）に問われる。 |
| 1996年12月27日に保釈。 |
| 身柄拘束日数は388日だった。 |
| 1996年の第41回衆議院議員総選挙には出馬せず、事実上、政界を引退。 |
| この選挙では、山口に代わり佳子夫人が後援会に推され埼玉県第10区から無所属で出馬したが、山口泰明に6万票以上の大差で惨敗した。 |
| かつて選挙で圧倒的な強さを誇った山口の落日を印象づけた。 |
| 総選挙後、後援会も解散した。 |
| 2000年、東京地方裁判所で懲役4年、2003年に東京高等裁判所で懲役3年6ヶ月の実刑判決を受ける。 |
| 山口は上告したが、2006年12月に最高裁判所が上告を棄却。 |
| 山口は上告棄却に異議を申し立てたが、異議も棄却された。 |
| そのため懲役3年6ヶ月の実刑が確定し、2007年3月22日に東京地検に出頭、収監された。 |
| 拘置されていた期間のうち100日を刑期から差し引かれるため、刑期は最長で3年2か月余り。 |
| 2009年10月、刑期途中で、仮釈放された。 |
