| 1942年に宝塚歌劇団入団。 |
| 男役で芸名は清澄あきらを名乗った。 |
| しかし第二次世界大戦勃発・進展により劇団生活に限界を感じ、一度しか舞台に立つことなく1944年宝塚退団。 |
| 終戦後改めて俳優座養成所で演技の勉強をしなおし、1946年に俳優座入団、同年の『文化議員』で初舞台を踏む。 |
| 1954年、同じ俳優座の準劇団員だった東恵美子、初井言栄らとともに劇団青年座を結成。 |
| その後、日活と専属契約を結び多くの映画に出演し、青年座創生期は屋台骨として、劇団を支える。 |
| 以来、舞台をはじめ映像分野でも幅広く活躍する総合女優として活躍。 |
| 1956年、同じ青年座創立メンバーだった俳優・森塚敏と結婚する。 |
| 結婚前に既婚者であった小沢栄太郎と深刻な不倫関係にあった。 |
| 小沢との関係は1950年代初頭に清算するも、この事態に苦悩していたとされた小沢の当時の妻が1954年に自殺している。 |
| 森塚とは1971年に離婚し、青年座を退座。 |
| その後は終世独身を通した。 |
| テレビドラマ初出演は、1953年、NHK『竜舌蘭の誓い』とされる。 |
| 本名・山岡比佐乃での主演作であった。 |
| 以後、脇役を中心に、多くのテレビドラマに出演する傍ら、契約が切れる1960年代中盤まで日活の映画にも数多く出演した。 |
| 1966年には、主演映画『こころの山脈』も公開され、女優としてステップアップしていった。 |
| 山岡の女優としてのスタンスを決定付けた作品が、1970年の『ありがとう』であった。 |
| 母娘役で水前寺清子と共演。 |
| 1974年の第3部まで「母・山岡、娘・水前寺」のコンビで好評を博し視聴率50%を突破、怪物ドラマと呼ばれた。 |
| この作品により京塚昌子や森光子、池内淳子とともに「日本を代表するお母さん女優」として、不動の地位を確立。 |
| 以後、多くのホームドラマで理想となる母親役を演じ続け、「日本のお母さん」として、絶大な人気を誇った。 |
| またその面倒見のよさ、事務所の掃除やスタッフへ手料理を振舞うなどの気前のよさから、数々の俳優・女優からも「お母さん」として慕われていた。 |
| TBS・東芝日曜劇場には、多くの作品に出演した。 |
| 杉村春子・山岡・奈良岡朋子の3女優が演じる3姉妹が経営する炉端焼「花舎」を舞台にした『おんなの家』は16作を数え、池内淳子主演で、山岡や長山藍子らが脇を固めた『女と味噌汁』も1965年から1980年までの間に、38作が放映された。 |
| また、『三男三女婿一匹』、『あんたがたどこさ』、『夫婦は夫婦』など、森繁久彌とのコンビによる作品も多く製作された。 |
| なお、左とん平によると、「（芸能界の大御所である）森繁先生を叱れるのは山岡さんしかいなかった」とのこと。 |
| どちらかといえば準主役級の名脇役としての印象が強い山岡だが、『ありがとう』以降はテレビドラマの主演作も多い。 |
| 1972年『みんなで7人』、1974年『家族あわせ』、1976年『いごこち満点』、1977年『晴れのち晴れ』、1979年『愛』、1981年『ちょっといい姉妹』などの連続ドラマではいずれも主演、前述の東芝日曜劇場でも主演作は数多かった。 |
| また、1983年『かあちゃんの黄色いトラック』、1986年『母の叫び』、1987年『嫁いびり姑三人旅』、1989年『別宅にて急逝』、1990年『お姑さんの登校拒否』など、1980年代から1990年代初頭は2時間ドラマでの主演作も存在する。 |
| 特に橋田寿賀子が脚本を手がけたドラマや、石井ふく子がプロデュースしたドラマへの出演が多かったので、山岡は「橋田ファミリー（石井ファミリー）の看板女優」とみなされることが多かった。 |
| また、「ミス・マープル」シリーズの吹き替えも好評で、山岡が新劇出身であることを改めて印象付けた。 |
| 1998年10月1日、晩年の代表作とも言える1990年から続いてきたドラマ『渡る世間は鬼ばかり』の主役・岡倉節子役を降板。 |
| 番組の顔とも言える山岡の突然の降板劇は、世間で数々の憶測を呼んだ。 |
| 後になって、胆管癌に伏していたことが分かったが、降板時は癌の公表はされていなかったため、（山岡の）認知症発症説や橋田壽賀子との確執説が噂されるなど、ワイドショーや週刊誌などを賑わせた。 |
| また、当時メディア出演が多くあった橋田が「山岡さんは私のことがよっぽどお嫌いなんでしょうね」などと山岡への不用意な発言を度々行ったことも騒動に火に油を注いだ。 |
| 世間からは「山岡さんは癌のために第4シリーズを降板した」と思われがちだが、癌公表前の第3シリーズ出演中の時点で次シリーズの出演意思はなかった。 |
| 山岡の逝去後に、TBSの追悼番組内で藤岡琢也がパート3撮影時に山岡から直に『お父さん、私は今回でこの役を降りるつもりなんだけどごめんなさい。 |
| 』という話があったと語った。 |
| 実際の降板理由は、パート3撮影時に発覚した石井ふく子の脱税騒動で自分の名前が脱税のために勝手に利用されていることによる石井への不信感と、総胆管結石及び肝機能障害のため体調を崩し、自身の年齢も考えて、今後は自分の好きな仕事だけをしていくと決めたためだったとされる。 |
| またこれと時を同じくして、東京にあった住まいを引き払い、愛知県豊田市に知人が開設する予定を立てていた老人ホームに「終の棲家」として入所することを決めており、引越しの準備もパート3が放送された時期にはすでに始めていたという（その際、財産整理という意味合いから姪と養子縁組を結んでいる）。 |
| 同年12月15日に所属事務所を通じて、山岡は「70年突っ走ってきてそろそろゆっくり歩いて行こうかと思っていた矢先に『癌』という最悪のシナリオをいただいてしまいました。 |
| ただ、幸いなことに、このシナリオには結末が書いてありません。 |
| 私が自由に演じていいことになっているんですね。 |
| もう少し時間がかかると思いますが、しばらくこの女優の底力を見守って下さい」というコメントを発表した。 |
| この発表を聞いた橋田はそれまでの自分の発言を悔い、神社へお百度参りし、山岡の回復を祈ったという。 |
| しかし、このコメント発表から僅か2か月後の1999年2月15日、胆管ガンによる心不全のため、親族や池内淳子、長山藍子、石井ふく子らに見取られ神奈川県川崎市の病院で逝去。 |
| 同年7月8月に芸術座で予定されていた、念願の単独座長公演『月の光』の舞台を踏まぬままの、無念の死だった。 |
| 山岡の代役は、親友の池内淳子が務めた（池内は『月の光』による演技により菊田一夫演劇大賞等を受賞）。 |
| なお、山岡の死去は、各局のニュース速報でも流れ、連日のワイドショーなどでも大きく報道された。 |
| 通夜・葬儀には「日本のお母さん」として慕われた山岡らしく、「これだけ大物俳優・女優が揃う通夜・葬儀は珍しい」と評されるほど多くの俳優仲間・後輩が訪れ、一般の参拝客も相当数訪れた。 |
| 通夜・葬儀の演出は石井ふく子が担当し、棺の葬儀場入りの際は、棺を乗せた車が1時間をかけて明治座、帝国劇場、芸術座をまわり、沿道には1万人のファンが集まった。 |
| 遺体は渋谷区の代々幡斎場で荼毘に付された。 |
| 晩年は朝の隅田川散歩を趣味とし、道すがら行われていた太極拳のグループに自らも参加しようとしたが、「いろいろ悪いところが出てきちゃうので（TBSラジオ『永六輔・遠藤泰子誰かとどこかで』にて発言）」と初回体験以後は行わなかった。 |
| 山岡が逝去後に「徹子の部屋」へ池内が出演したときには、黒柳と二人で山岡との思い出を話して、晩年は池内、黒柳の三人に、親友であった永、夏木陽介などと一緒に以前から有料老人介護施設へ入居して隠居生活をしようと約束をしていたそうで、「そこでみんなで仲良くのんびり過ごしたいわね」という話があったと語っている。 |
