| 1941年2月12日、兵庫県城崎郡日高町（現在の豊岡市）で、植村藤治郎・梅夫妻の末っ子として生まれる。 |
| 干支の巳を取って「直巳」と名付けられたが、「巳（へび）より己（おのれ）の方が格好良い」ということで「直己」と改名したとされる。 |
| 一方、単に町役場の戸籍担当職員の誤字で「巳」が「己」となったという説もある。 |
| 少年期より同郷の加藤文太郎（浜坂町（現在の新温泉町）出身）に憧れ、学校行事で登った蘇武岳を皮切りに但馬の嶺々への山行を始める。 |
| 兵庫県立豊岡高等学校卒業後、豊岡市の新日本運輸（現在は廃業）に就職。 |
| 翌1960年に明治大学農学部農産製造学科に入学、山岳部へ入部してからは登山に没頭。 |
| 同じ明治大学山岳部の小林正尚のアラスカ旅行で氷河を見て来た話を聞いて、海外の山へ憧憬を抱くようになる。 |
| 1964年5月2日大学卒業後就職試験に失敗、ヨーロッパアルプスの氷河を見ようと考えたが資金が足りないため、まず生活水準が高いアメリカで資金を貯めてそれからヨーロッパに行こうと考え、周囲の反対を押し切ってとび職のアルバイトで貯めた金を元手に横浜港から移民船「あるぜんちな丸」に乗り込み、ロサンゼルスへ向かった。 |
| 到着後苦労して職を得るが9月に不法就労で捕まり、登山の資金を貯めるために働いていることを日系人の通訳を通じて話して強制送還は免れたもののアメリカにはいられずフランスへ向かった。 |
| 11月10日シャモニーでモンブラン単独登攀を目指すがクレバスに落ち失敗。 |
| モルジヌのスキー場で冬季オリンピック滑降金メダリストのジャン・ヴュアルネに雇われ、ここで資金を稼ぎながら登山活動の拠点とした。 |
| 1965年明治大学のゴジュンバ・カン（チョ・オユーII峰）登頂隊に途中参加、4月23日登頂を果たした。 |
| その後再びモルジヌに戻るが、黄疸で一ヶ月の闘病生活を余儀なくされた。 |
| 1966年7月モンブラン、続いて7月25日マッターホルン単独登頂に成功。 |
| 10月24日アフリカ最高峰キリマンジャロの単独登頂に成功。 |
| 続いて1968年には南米最高峰のアコンカグア単独登頂に成功した。 |
| この後アマゾン川のいかだ下り6000kmの冒険を経て、北米最高峰のマッキンリー登頂を目指すが、単独登頂の許可が下りず断念。 |
| 4年5ヶ月ぶりに日本に帰国する。 |
| 日本山岳会が創立65周年事業としてエベレスト登頂隊派遣を決定し、山岳部の先輩である大塚博美に誘われ植村も参加した。 |
| 自己負担金を用意できなかったため荷揚げ、ルート工作要員としての参加であったが、抜群の体力等が認められ松浦輝夫とともに第1次アタック隊に選ばれ、1970年5月11日、エベレスト南東稜から登頂に成功する。 |
| しかしこの経験で、大量の隊員を荷物運びとして使いながらほんの一握りの者しか登頂できない極地法による高所登山に疑問を持った。 |
| 同年8月、エベレスト登頂の勢いを借りて再びマッキンリーに挑戦し単独登頂を成功させ、この時点で世界初の五大陸最高峰登頂者となった。 |
| 1971年初めには小西政継らの山学同志会隊に加わり、冬季のグランド・ジョラス北壁に挑み、他の隊員は凍傷に罹り手足の指を失うことになったが、植村と高久幸雄は五体満足で完登した。 |
| 同年4月、イギリスBBCが主催し、アメリカ人のノーマン・ディレンファース隊長率いるエベレスト国際隊へ伊藤礼造と参加しネパール側南壁制覇を目指して再びエベレスト登頂を目論むが、インド人のハッシュ・バフグナ隊員の遭難以降各国からの代表を寄せ集めた国際隊は互いの利害関係が徐々に表面化し、失敗に終わった。 |
| 以後登山・冒険とも「単独」での行動へと傾倒する。 |
| この頃から植村は南極横断への夢を抱き始め、少しずつ実現のための準備を始めた。 |
| 1971年8月南極横断距離3000kmを体感するため、同距離となる北海道稚内市から九州鹿児島までの国内縦断を徒歩51日間で実現した。 |
| グリーンランド北部でのエスキモーとの共同生活を経たのち、1974年12月から1976年5月まで1年半かけての北極圏12000kmの犬ぞり探検に成功。 |
| 1978年、ナショナルジオグラフィック協会からも資金提供を受け、犬ぞりを操って人類史上初の北極点単独行に成功、日本人として初めてナショナル・ジオグラフィック誌の表紙を飾った。 |
| 同年にはグリーンランド縦断にも成功し、これらの業績から1979年、イギリス王室から優れた冒険家に贈られるバラー・イン・スポーツ章を受賞するなど世界的な名声と評価を獲得した。 |
| 一方でスポンサーの電通の意向でもあったが食料やそりから犬に至るまでヘリコプターや飛行機で補給をしたことなどに対して一部で疑問と批判も出た。 |
| 北極点・グリーンランドの犬ぞり探検成功後、植村の冒険は苦難に満ちたものとなっていく。 |
| 1980年、エベレストの厳冬期登頂を目指し植村を隊長とする日本隊が編成されるが、登攀隊員の竹中昇が事故に遭い死去。 |
| 悪天候にもみまわれ、登頂は断念した。 |
| 1982年、アルゼンチン軍の協力が得られることとなり、積年の夢だった南極点単独犬ぞり探検を計画し、南極のアルゼンチン軍基地に待機し出発を待つが、フォークランド紛争勃発によりア軍が協力を撤回し断念。 |
| 2度の失敗に初心に戻る決心をした植村は野外学校設立を夢見、勉強を兼ねてアメリカのミネソタ州にある野外学校「アウトワード・バウンド・スクール（OBS）」に参加するため渡米。 |
| ついでにアラスカでマッキンリー登頂を目指した。 |
| このマッキンリー登頂計画は知人・友人への事前の連絡がほとんどなく、スポンサーも絡んでいなかったため、この時期に実行された明確な理由については不明となっている。 |
| 植村の登頂開始は一部の記者のみによってインタビューされた。 |
| 1984年2月12日、43歳の誕生日にマッキンリー世界初の厳冬期単独登頂を果たしたが、翌2月13日に行われた交信以降は連絡が取れなくなり、消息不明となった。 |
| 3日後の2月16日小型飛行機がマッキンリーに行ったところ植村と思われる人物が手を振っているのが確認されたが、天候が悪く、視界も悪かったので救出することができずに見失ってしまった（最終キャンプに大量の装備が残されていたことから、誤認である可能性が高い）。 |
| その後明治大学山岳部によって2度の捜索が行なわれたが発見されることはなく、植村が登頂の証拠として山頂付近に立てた日の丸の旗竿と、最終キャンプ地の跡に残された植村の装備の一部が遺品として発見されるに留まった。 |
| やがて生存の確率は0%とされ、捜索は打ち切られた。 |
| 現在に至るまで遺体は発見されていない。 |
| このため、最後に植村の消息が確認された1984年2月13日が植村の命日とされた。 |
| 1984年4月19日、国民栄誉賞を受賞。 |
| 1984年6月19日、デンマーク政府により、1978年グリーンランド縦断の際の到達点であった「ヌナタック峰」を、植村の功績を称え新たに「ヌナタック・ウエムラ峰」と呼称することが決定した。 |
| 1994年、公子夫人と有志によって、記念館と「植村直己自然学校」が設立された。 |
| 1996年、植村直己冒険賞が設けられた。 |
| 最初の受賞者はミャンマー最高峰・カカボラジ山に初登頂した尾崎隆（2011年5月12日高山病のためエベレスト頂上付近で死亡）。 |
