| 1936年、一家で板橋区志村清水町に転居。 |
| それに伴い、志村第一尋常小学校へ転入。 |
| 小学生時代はいわゆる欠食児童であったという。 |
| 加えて、病弱で小児腎臓炎、小児関節炎、膀胱カタル等の様々な病を患っていた。 |
| その為学校は欠席がちで、3年次と4年次では長期病欠であった。 |
| 欠席中は、日がな一日ラジオに耳を傾け徳川夢声や落語を聴いて過ごし、覚えた落語を学校で披露すると大変な評判だったという。 |
| 1940年に板橋城山高等小学校に入学。 |
| 第二次世界大戦中の1942年に巣鴨中学校に入学するが、学徒動員で板橋の軍需工場へ駆り出される。 |
| 1945年に同校を卒業するも、3月10日の東京大空襲で自宅が被災し焼け出される。 |
| 偶然にもこの日は渥美の17歳の誕生日であった。 |
| 卒業後は工員として働きながら、一時期、担ぎ屋やテキ屋の手伝いもしていた（親友の谷幹一に、かつて自分は霊岸島桝屋一家に身を寄せていた、と語った事がある）。 |
| この幼少期に培った知識が後の「男はつらいよ」シリーズの寅次郎のスタイルを産むきっかけになったといえる。 |
| 1946年には新派の軽演劇の幕引きになり、大宮市日活館「阿部定一代記」でのチョイ役で舞台初出演。 |
| 中央大学経済学部入学後、船乗りを志して退学したが母親に猛反対されたため断念。 |
| 知り合いの伝手を頼って旅回りの演劇一座に入り喜劇俳優の道を歩むことになった。 |
| なお、当初の芸名は「渥美悦郎」であったが、無名時代の極初期に参加した公演で、座長が観客に向けて配役紹介を行う際になぜか「悦郎」を忘れてしまい、「清」ととっさに言ったものをそのまま使用したといわれている。 |
| "渥美"は愛知県の渥美半島から採ったとされる。 |
| 1951年、東京都台東区浅草のストリップ劇場（百万弗劇場）の専属コメディアンとなる。 |
| 1953年には、フランス座へ移籍。 |
| この頃のフランス座は、長門勇、東八郎、関敬六など後に第一線で活躍するコメディアンたちが在籍し、コント作家として井上ひさしが出入りしていた。 |
| 1954年、肺結核で右肺を摘出しサナトリウムで約2年間の療養生活を送る。 |
| このサナトリウムでの療養体験が後の人生観に多大な影響を与えたと言われている。 |
| また、復帰後すぐに今度は胃腸を患い中野の立正佼成会病院に1年近く入院する。 |
| 再復帰後は酒や煙草、コーヒーさえも一切やらなくなり過剰な程の摂生に努めた。 |
| 1956年にテレビデビュー、1958年に『おトラさん大繁盛』で映画にデビュー。 |
| 1959年にはストリップ小屋時代からの盟友である谷幹一、関敬六とスリーポケッツを結成。 |
| しかし、数ヵ月後には脱退している。 |
| 1961年から1966年までNHKで放映された『夢であいましょう』、『若い季節』に出演。 |
| コメディアン・渥美清の名を全国区にした。 |
| 1962年公開の映画『あいつばかりが何故もてる』にて映画初主演を務める。 |
| 同年、フジテレビ連続ドラマ『大番』でのギューちゃん役がうける。 |
| 同年、ヤクザ（フーテン）役で出演した『おったまげ人魚物語』のロケにおいて、海に飛び込むシーンでは右肺を摘出していたため海に飛び込めず、唯一代役を立てたシーンとも言われている。 |
| 当時、複数の映画が同じ地域で撮影を行っており、この時の撮影現場では、映画『切腹』（仲代達矢、岩下志麻、三国連太郎、丹波哲郎）の撮影現場の宿に泊まり、同宿した多くの俳優や監督と接することとなる。 |
| 1963年の野村芳太郎監督の映画『拝啓天皇陛下様』で愛すべき無垢な男を演じ、俳優としての名声を確立する（続編では阪急や近鉄で活躍したロベルト・バルボンが連合国兵士役で出演した）。 |
| この作品がフジテレビの関係者の評判を得て「男はつらいよ」の構想が練られた。 |
| 1965年公開の、羽仁進監督の『ブワナ・トシの歌』ではアフリカ各地で4ヶ月間に及ぶ長期ロケを敢行。 |
| この撮影以降、アフリカの魅力に取り付かれプライベート旅行で何度も訪れるようになる。 |
| この時期の主演作品としては、TBSのテレビドラマ『渥美清の泣いてたまるか』（1966年）や映画『喜劇列車シリーズ』（喜劇急行列車、喜劇団体列車、喜劇初詣列車）（1967年～1968年）なども有名である。 |
| 1968年、フジテレビにて、テレビドラマ『男はつらいよ』の放送開始。 |
| 放送期間は1968年10月3日から1969年3月27日までの半年間。 |
| 脚本は山田洋次と森崎東が担当した。 |
| 最終回では「ハブに噛まれて寅さんが死ぬ」と言うストーリーに抗議が殺到した。 |
| 1969年に「罪滅ぼしの意味も含めて」、松竹で映画を製作。 |
| これが予想に反し大ヒットとなり、以降シリーズ化となって製作の始まった山田洋次監督の映画『男はつらいよ』シリーズにおいて、主演の車寅次郎（フーテンの寅）役を27年間48作に渡って演じ続ける事になる。 |
| この映画のシリーズは、国民的映画として日本中の多くの人たちに親しまれた。 |
| 映画のシリーズでは最多記録の作品としてギネスブックにも載るなどの記録を成し遂げた。 |
| 1972年、渥美プロを設立し、松竹と共同で映画『あゝ声なき友』を自身主演で製作公開する。 |
| 1975年、松竹80周年記念として制作された映画『友情』に出演。 |
| 1977年にはテレビ朝日製作の土曜ワイド劇場『田舎刑事 時間（とき）よとまれ』にて久しぶりにテレビドラマの主演を務める。 |
| 同作品は現在も続く人気番組土曜ワイド劇場の記念すべき第1回作品であると同時に、第32回文化庁芸術祭のテレビ部門ドラマ部の優秀作品にも選出されている。 |
| この成功を受けて同作品はシリーズ化され1978年に『田舎刑事 旅路の果て』が、1979年には『田舎刑事 まぼろしの特攻隊』がいずれも渥美主演で製作放送されている。 |
| 映画『男はつらいよ』シリーズの大成功以降は「渥美清」＝「寅さん」の図式が固まってしまう。 |
| 当初はイメージの固定を避けるために積極的に他作品に出演していたが、どの作品も映画『男はつらいよ』シリーズ程の成功は収める事が出来なかった。 |
| 特に1977年『八つ墓村』が松竹始まって以来のヒットとなったが、シリーズ化権を東宝に抑えられていたため1本きりとなったことは大きな岐路となる。 |
| 1979年（昭和54年）4月14日にNHKで放映されたテレビドラマ『幾山河は越えたれど～昭和のこころ古賀政男～』では作曲家、古賀政男の生涯を鮮烈に演じ高い評価を得るが、新たな役柄の幅を広げるにはいたらなかった。 |
| また、この時期、今村昌平監督が「復讐するは我にあり」の主役にオファーしたが、「寅さんのイメージを裏切りたくない」との理由で断っている。 |
| 1980年代以降になると、当時の松竹の思惑や渥美自身も他作品への出演に消極的になっていた事もあって、『男はつらいよ』シリーズ以外の主演は無くなっていく。 |
| 1988年（昭和63年）、紫綬褒章受章。 |
| その後は、主演以外での参加も次第に減っていき、1993年に公開された映画『学校』が『男はつらいよ』シリーズ以外の作品への最後の出演作品となった、遺作は亡くなる直前まで出演した48作目「男はつらいよ寅次郎紅の花」。 |
| 後年は、松竹の看板としてかなりの無理をしての仕事であった。 |
| 『男はつらいよ』42作目以降は、病気になった渥美に配慮して、立って演じるシーンは少なくされた。 |
| 晩年は、立っていることもままならず、撮影の合間は寅さんのトランクを椅子代わりにして座っていることが多かった。 |
| 44作目のころ「スタッフに挨拶されて、それに笑顔で答えることさえ辛いんです。 |
| スタッフや見物の方への挨拶を省略していただきたい」と山田洋次に語っている。 |
| ところがこの事情を知らない映画撮影の見物客は、渥美に声をかけてもまったく反応してもらえなかったことから「愛想が悪い」との理由で渥美を批判することもあったという。 |
| 体調が悪くなった42作から甥の満男を主役にしたサブストーリーが作られ、年2本作っていたシリーズを1本に減らし、満男の出番を増やして寅次郎の出番を最小限に減らしている。 |
| また体調が悪化してからの作品を見ると46作では坂を上るのがきつく（実際に急な坂ではあるが）、47作では歌声が枯れ、第48作では座ったままほとんど動かなくなるなど痛々しい演技である。 |
| 田中裕子がマドンナ役の予定だった。 |
| 病気については1991年に肝臓癌が見つかり、1994年には肺に転移しているのがわかった。 |
| 1996年7月に体調を崩して同月末に手術を受けたものの、癌の転移が広がり手遅れの状態だった。 |
| 山田監督の弔辞によれば、病院で癌の手術が手遅れの状態だった後、病室で震えていたとの事である。 |
| 1996年（平成8年）8月4日、転移性肺癌のため東京都文京区の順天堂大学医学部附属順天堂医院にてこの世を去る。 |
| 骨にしてから世間に知らせてほしい」という渥美の遺言により、家族だけで密葬を行い、遺体は東京都荒川区内の火葬場で荼毘に付された。 |
| 訃報は3日後の1996年8月7日に松竹から公表された。 |
| そして8月13日には松竹大船撮影所で「寅さんのお別れの会」が開かれ、山田洋次が。 |
| 死後、日本政府から渥美に国民栄誉賞が贈られた。 |
| 俳優で国民栄誉賞が贈られるのは、1984年に死去した長谷川一夫に次いで2人目である。 |
